足の指に違和感や痛みがあり見てみると、巻き爪であった経験をもつ人は多いでしょう。
痛みを我慢して指に食い込んでいる爪を切っても、爪が伸びると再び同じ状態になる場合もあります。
巻き爪は放置していても改善しないため、正しく対処することが大切です。ここでは巻き爪の原因や治療法とともに、矯正器具や予防方法をご紹介しましょう。
巻き爪とは？
巻き爪とは爪が内側に湾曲し、皮膚に食い込んだ状態を指します。主に足の親指に現れる症状なものの、手の爪でも起こるのです。巻き爪は痛みや炎症を引き起こすことがあります。症状によっては、歩行や日常生活の制限が生じる場合もあるでしょう。
巻き爪の原因
巻き爪の原因は、不適切な爪の切り方や爪への過剰な圧力です。深爪にすると、爪に圧力がかかった時に爪の周りの肉が盛り上がります。そして爪の正しい成長を阻害しまっすぐ伸びられず、両端が内側に巻いた状態になってしまうのです。また狭い靴や先が尖った靴を長時間履いていると、爪が押されて巻き込まれることもあります。とくに高いかかとや突出した部分がある靴は、爪に圧力をかけやすいのです。
巻き爪の治療方法
巻き爪の治療方法は、器具を用いた矯正が主流です。器具にはさまざまな種類があるため、病院やクリニックで診察を受け、適切な方法を指導してもらうのがよいでしょう。また市販の矯正器具を使い、セルフで巻き爪矯正も行えます。巻き爪が進行している場合は、爪の部分的爪切除術・全爪切除術、爪の形を修正する手術が行われるでしょう。
巻き爪矯正の器具
巻き爪矯正器具は、巻き爪を矯正する特殊な器具のことを指します。一般的な巻き爪矯正器具は、次の4つがあげられるでしょう。
クリップ
クリップは巻き爪の形状を修正するために使用されます。クリップを爪の先端に装着すると、形状記憶合金により爪がまっすぐ伸びるように、矯正されます。徐々に改善していき、3か月から4か月ほどで完治するのが一般的です。ただしクリップの種類によって装着感が異なるため、自分に合ったクリップを見つけることが大事です。
プレート
プレートは形状記憶合金などのプレートを爪の表面に接着します。プレートの弾力で爪の形状を徐々に矯正していくための器具です。爪の表面に取付けるため、爪の厚さや長さを選ばず矯正できるのが特徴です。矯正中の痛みもなく、ほとんどの場合6か月から1年ほどで完治します。
ワイヤーサポーター
ワイヤーサポーターはまず、爪にワイヤーサポーターを装着します。そしてワイヤーが爪を軽く引っ張ることで、巻き込まれた爪を徐々に正しい位置に来るようにするものです。これらの器具は、爪を引っ張って正しい形状に保持し、徐々に巻き爪を修正します。ワイヤーサポーターは、巻き爪の軽度な矯正に効果的です。しかし重度の巻き爪には、十分なサポートを提供できない場合もあります。
テーピング
矯正器具ではなく、テーピングを使用して矯正も可能です。巻き爪の状態に応じて適切な幅の医療用テープを選び、巻き爪の周囲を囲むようにテープを足の指に貼ります。巻き爪の内側から外側へテープを貼ることで、爪を引き起こし正しく伸びるよう矯正できます。通常テープは数日間持続するものの、湿気や摩擦によっては、早めに取れることもあるので注意しましょう。
巻き爪の予防方法
巻き爪は完治するまでに数か月から数年かかるため、治療が終わったら再び巻き爪にならないよう予防することが大事です。
正しく爪を切る
爪を直線的に切ることが大切です。爪を丸めたり深く切り込んだりしないようにしましょう。
爪切りを使用して、爪の先端を軽く削ることも有効です。また爪を適切な長さに保つことも、予防に役立ちます。爪が長すぎると重みによって曲がりやすくなるため、定期的に爪を切りそろえるようにしましょう。
適切な靴を選ぶ
つま先が狭い靴を避けることが重要です。
足に適したサイズ・形状の靴を選びましょう。つま先の部分が広めの靴を選ぶと、爪が圧迫されずに自然な形で成長しやすくなります。
歩き方に気をつける
爪は強い圧力がかかると巻き爪になります。
しかしまったく圧力がかからないことも、巻き爪を引き起こすのです。足の指をしっかりと地面につけて歩くと、適度な圧力がかかり爪も真っすぐ成長します。
まとめ
巻き爪になると痛みをかばおうとして歩き方も変わってしまうでしょう。
足の指だけでなく、膝や腰なども間接的に悪くなってしまうことがあります。
進行すると矯正完了までの期間も長くなるほか、外科手術が必要になるケースもあります。
早めに治療を始めるのがよいでしょう。市販の矯正器具を使い、自分で治療も可能です。
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